깨끗하고 하얀 이, 상쾌한 입내음은 첫인상을 죄우하는 중요한 포인트다. 특히 여성에 있어서는 더욱더 그렇다. 그래서 사람들은 오래 전부터 입안의 청결을 중요하게 여겼는데, 기원전 3천년 경의 이집트 무덤에서 발견된 최초의 칫솔은 나뭇가지의 한족을 씹어서 부드러운 섬유질 모양으로 만든 볼펜 크기의 나무 막대기였다.
오늘날 우리들이 사용하고 있는 솔로 된 칫솔의 기원은 1천 5백년경 고대 중국의 역사에서 찾아 볼 수 있다. 옛날 중국인들은 추운 지방에 사는 돼지의 뻣뻣한 털을 대나무나 뼈로 만든 손잡이에 박아서 칫솔을 만들었는데, 이 칫솔은 유럽에까지 소개가 되었다.
그러나 유럽인들은 뻣뻣한 돼지털보다 부드러운 말털 칫솔을 좋아했으며, 19세기 프랑스의 세균학자 루이 파스퇴르가 병원균에 관한 이론을 발표하면서 세균의 온상지인 동물의 컬을 사용한 칫솔은 발전의 변화를 맞는다. 그렇지 않아도 동물털 칫솔은 값이 비싸고 끓는 물에 소독하면 털이 흐물흐물해져 쓰기가 불편했는데, 이 문제점은 1930년대에 나일론의 발명으로 깨끗이 해결되었다.
나일론 칫솔은 값이 쌀 뿐만 아니라 각종 세균 번식을 염려할 필요가 없었다. 그래서 1938년 미국에서 최초로 선보인 나일론 칫솔은 "기적의 칫솔"이라 불리면서 촉발적인 인기를 모았다.
