[블로그 - 인터넷 속 또 다른 나의 발견] 푸른잎이 가져다 주는 행복 한 줌...

⊙ 근대의 허브

근대의 막을 연 항해시대와 그 뒤를 이어 식민지 획득 경쟁시대를 연 허브의 역사는 바로 스파이스의 역사라고 할 수 있다.
유럽에서 스파이스의 대표라고 하면 당연히 후추(Pepper)를 꼽는다. 후추는 인도가 원산지로서 어원은 산스크리트어에서 비롯된 것인데, 인도에서는 수천년 전부터 조미료로 후추를 쓰고 있었다.

인도에서 실크로드를 따라 전해진 후추는 그리이스, 로마시대부터 유럽에서는 보석처럼 귀하게 여겼는데 순은제 항아리에 넣어서 소중하게 다루었다. 14-15C의 북방 게르만 사회에서는 세금이나 관세의 지불이나 관료의 급료, 땅의 매매나 임대, 결혼 지참금 등에 후추가 쓰였다.

돈에 곤란을 겪고 있던 독일의 어떤 왕은 왕관을 저당 잡혔었는데 그 저당 잡힌 왕관을 찾는데 후추를 지불했다는 일화도 남아 있다. 후추가 이처럼 귀하고 값있는 물건이었으므로 일확천금을꿈꾸는 유럽사람들은 막대한 투자와 목숨을 건 모험을 서슴치 않았던 것이다. 후추를 비롯한 여러 가지 스파이스를 찾아 떠난 포르투갈, 네덜란드, 영국, 스페인 등 열강의 대 항해는 동양을 지배하는 식민지 획득으로 변하고 뜻 밖의 신대륙 발견의 신기원을 만들어 냈던 것이다. 콜롬보스가 미대륙을 발견하고 스페인 원정대가 멕시코를 식민지화하면서 미대륙의 원주민 인디언들의 허브와 스파이스에대한 지식을 배워 새로운 수많은 식물들이 유럽으로 전해졌으며 이 새로운 식물들은 전세계로 퍼져나가 미대륙의 고추가 오늘날 우리에게 없어서는 안될 향신료가 되고 있다.

⊙ 현대의 허브

그리이스에서 허브의 약리 연구가 시작되면서부터 서양에서는 식물성분의 병에 대한 효력의 유무를 연구하면서 분석기술이 발달하여 갖가지 병이나 상처에 듣는 성분들이 분명해지자그 성분을 합성하려는 연구가 시작되었다. 18C부터 시작된 합성화학공업, 약품 제조공업이 발전하면서 산업혁명의 물결을 타고 화학의 융성과 공업의 발전이 눈부시게 되어 도시 생활의 변모에 크게 작용하게 되어 자연에 바탕한 허브는 서서히 잊혀져 갔다. 그러나 20C 후반부터 월남전쟁을 계기로 인간성 회복이 제창되면서 경제 최우선, 과학만능에서 야기되는 공해 즉, 합성신약, 합성조미료, 합성 방부제, 보존제, 첨가제, 등에서 파생되는 부작용과 공해문제 등이 빈발하자 정서의 상실과 반성이 뒤따르게되고 이에 따라 자연으로 돌아가려는 허브 리바이벌 조류가 싹트게 되었다.

지금은 유럽 각국을 비롯하여 이웃 일본에서도 허브의 재배와 이용의 붐이 왕성하게 형성되어 가고 있는 추세이다. 물론 허브는 고대에서부터 전승되어 오는 치료목적의 약초의 역할도 크지만 지금은 오히려 요리나 미용, 장식 등 다양한 방법으로 건강증진을 위한 신체적,정신적 조절기능을 강화하는 역할이 스트레스를 해소하고 병을 이겨 건전한 생활을 할 수 있도록 유도하는 중요한 매개체로 새로이 인식되고 있다.